Mistério de naufrágio com mais de 400 moedas de ouro é solucionado após quase 30 anos

Um dos maiores mistérios da arqueologia marítima britânica finalmente foi esclarecido. Após quase 30 anos de pesquisas, especialistas confirmaram que um naufrágio encontrado na costa sul da Inglaterra pertence ao Dom van Keulen, um navio mercante holandês que afundou em 1633 enquanto transportava uma valiosa carga de ouro marroquino.

A descoberta encerra décadas de investigações iniciadas depois que mergulhadores localizaram, em 1995, centenas de moedas de ouro espalhadas no fundo do mar, próximo à baía de Salcombe, no condado de Devon. Na época, ninguém sabia qual embarcação havia afundado no local nem como aquela fortuna tinha ido parar ali.

A identidade do navio foi revelada em um livro publicado por pesquisadores da Universidade de Bournemouth e do Museu Britânico. O estudo reúne documentos históricos, análises arqueológicas e pesquisas sobre os objetos recuperados no sítio subaquático.

Tempestade mudou o destino da viagem

Documentos encontrados pelo historiador Ian Friel no Arquivo Nacional do Reino Unido mostram que o Dom van Keulen havia deixado o porto de Safim, no Marrocos, com destino a Amsterdã, nos Países Baixos.

Durante a travessia, a embarcação enfrentou fortes tempestades ao entrar no Canal da Mancha. Os danos provocados pelo mau tempo fizeram o navio afundar perto da costa inglesa, em dezembro de 1633.

Apesar da perda da embarcação, todos os tripulantes conseguiram sobreviver.

Carga transportava ouro africano

O ouro era apenas parte da carga levada pelo navio.

Segundo os pesquisadores, a embarcação também transportava cerca de 150 sacos de goma-arábica, produto usado na fabricação de tintas, medicamentos e alimentos; 64 sacos de salitre, empregado na produção de pólvora; além de 320 peles de cabra destinadas ao comércio europeu.

O item mais valioso, porém, era um carregamento de aproximadamente 9 mil ducados da Barbária, moedas de ouro cunhadas pela dinastia saadiana, que governava o Marrocos no século XVII.

Grande parte dessa carga foi recuperada logo após o naufrágio. Mesmo assim, mais de 400 moedas permaneceram escondidas no fundo do mar durante mais de três séculos.

Descoberta ajuda a entender o comércio do século XVII

As moedas encontradas são consideradas muito mais do que um tesouro.

Elas ajudam os pesquisadores a compreender como funcionava o comércio internacional no início da Era Moderna. Na época, comerciantes holandeses compravam ouro vindo da África Ocidental em portos marroquinos e levavam o metal para os Países Baixos.

Boa parte desse ouro era derretida para fabricar moedas holandesas, que circulavam em diversos mercados europeus e ajudaram a fortalecer o comércio marítimo da Holanda.

Segundo os autores da pesquisa, o naufrágio oferece uma rara evidência física dessa rota comercial, que ligava o Norte da África ao norte da Europa.

Muito além das moedas

As escavações revelaram diversos objetos usados pela tripulação.

Entre os artefatos recuperados estão joias de ouro, lingotes, uma tigela e uma colher de estanho, cerâmicas, um selo, um peso de sondagem em forma de peixe e até comprimidos medicinais preservados dentro de um recipiente de barro.

Os pesquisadores afirmam que esses materiais ajudam a reconstruir o cotidiano a bordo de um navio mercante do século XVII e mostram como era a vida dos marinheiros durante longas viagens.

Naufrágio continua protegido

Mesmo após décadas de pesquisas, o local do naufrágio permanece protegido pela legislação britânica.

O sítio arqueológico fica a cerca de 18 metros de profundidade e possui aproximadamente 30 metros de extensão. Restos de canhões, âncoras e partes da estrutura da embarcação ainda permanecem no fundo do mar.

A área é monitorada pela Historic England, pela National Coastwatch Institution e pela polícia marítima de Devon e Cornwall. Apenas mergulhadores autorizados podem visitar o local.

Grande parte das moedas e dos objetos recuperados integra atualmente a coleção do Museu Britânico, onde ajuda a contar a história de um navio desaparecido há quase 400 anos e de uma importante rota comercial entre Marrocos, Inglaterra e Países Baixos.

Fonte: British Museum. From Morocco to the Coast of England: The Story of the Dom van Keulen and its Remarkable Cargo. Disponível em: https://britishmuseum.iro.bl.uk/concern/books/71a3cec9-80d9-4416-9261-56b9656cbf2b. Acesso em: 19 jun. 2026.

Foto: Museu Britânico